„Pretty Little Baby“-Sängerin Connie Francis stirbt im Alter von 87 Jahren

Connie Francis, der sympathische Popstar der 1950er und 60er Jahre, der unter anderem mit „Pretty Little Baby“ auftrat und dessen Privatleben von Herzschmerz und Tragödien geprägt war, ist gestorben. Sie wurde 87 Jahre alt.

Ihr Tod wurde am Donnerstag von ihrem Freund und Publizisten Ron Roberts bekannt gegeben, der zunächst keine weiteren Einzelheiten bekannt gab.

„Mit schwerem Herzen und tiefer Trauer muss ich euch vom Tod meiner lieben Freundin Connie Francis gestern Abend berichten“, sagte Roberts in einem Facebook- Statement . „Ich weiß, Connie würde es begrüßen, wenn ihre Fans zu den Ersten gehören, die von dieser traurigen Nachricht erfahren.“

Francis war eine der Top-Künstlerinnen der Vor-Beatles-Ära und von 1957 bis 1964 kaum aus den Charts verschwunden. Sie sprach sowohl junge Menschen als auch Erwachsene an und hatte mehr als ein Dutzend Top-20-Hits, angefangen mit „Who's Sorry Now?“ bis hin zu den Nummer-1-Hits „Don't Break the Heart That Loves You“ und „The Heart Has a Mind of Its Own“. Wie andere Teenie-Lieblinge ihrer Zeit spielte sie auch in mehreren Filmen mit, darunter „Where the Boys Are“ und „Follow the Boys“.

Die dunkelhaarige Sängerin war erst 17 Jahre alt, als sie nach Auftritten in mehreren TV-Varietéshows einen Vertrag bei MGM Records unterschrieb. Ihre ersten Aufnahmen erregten wenig Aufmerksamkeit, doch dann veröffentlichte sie ihre Version von „Who's Sorry Now?“, einer alten Ballade von Ted Snyder, Bert Kalmar und Harry Ruby.

Auch dieses Lied hatte zunächst wenig Erfolg, bis Dick Clark es 1958 in seiner Show „American Bandstand“ spielte. Francis folgte mit Teenager-Hits wie „Stupid Cupid“, „Everybody’s Somebody’s Fool“ und „Lipstick on Your Collar“. Ihre Platten wurden weltweit zu Hits, da sie Versionen ihrer Originalsongs unter anderem auf Italienisch und Spanisch aufnahm. Ihre Konzerte im ganzen Land waren schnell ausverkauft.

Jahrzehnte nach der Aufnahme von „Pretty Little Baby“ in den 1960er Jahren gewann das Lied 2025 in den sozialen Medien an Popularität und wurde in Videos auf TikTok und Instagram verwendet. Francis sagte der New York Times, das Lied sei bei seiner Erstveröffentlichung unbeachtet geblieben.

„Es ist ein süßes Lied“, sagte Francis. „Ich hätte mir nie vorstellen können, dass es weltweit eine solche Wirkung auf die Menschen hat – es ist kaum zu glauben. Ich wollte etwas für die B-Seite einer Single und habe etwas gewählt, das meiner A-Seite keine Konkurrenz macht. Ich weiß nicht einmal mehr, wie die Platte heißt, auf der es lief. Aber ich finde, es hat in dieser chaotischen Zeit einen Hauch von Unschuld und berührt die Menschen.“

In der Zwischenzeit entwickelte sich eine Romanze mit ihrem Teenie-Idol Bobby Darin , der sich freiwillig bereit erklärt hatte, Songs für sie zu schreiben. Doch als ihr Vater Gerüchte hörte, dass die beiden eine Hochzeit planten, stürmte er in eine Probe und richtete eine Waffe auf Darin. Damit endete ihre Beziehung und Francis begann scheinbar einen schmerzhaften und traumatischen Weg.

Einiges davon hat sie in ihrer Autobiografie „Who's Sorry Now?“ aufgezeichnet.

„Mein Privatleben ist von A bis Z ein einziges Bedauern“, sagte sie der Associated Press 1984, im Jahr der Veröffentlichung des Buches. „Mir wurde klar, dass ich meinem Vater zu viel Einfluss auf mich gewährt hatte.“

Ihr Vater, George Franconero, war ein Dachdecker aus New Jersey und spielte Akkordeon. Er ließ seine Tochter das Instrument erlernen, sobald sie musikalisches Talent zeigte. Mit vier Jahren begann er, Gesangstermine für sie zu buchen und wurde später ihr Manager.

Obwohl ihre Schauspielkarriere Mitte der 1960er Jahre zu Ende ging, war Francis auf Konzertreisen immer noch beliebt, als sie 1974 im Westbury Music Center in Westbury, New York, auftrat. Sie war in ihr Hotelzimmer zurückgekehrt und schlief, als ein Mann einbrach und sie mit vorgehaltenem Messer vergewaltigte. Er wurde nie gefasst.

Francis verklagte das Hotel wegen angeblicher Sicherheitsmängel. Eine Jury sprach ihr 1976 2,5 Millionen Dollar zu. Da ein Berufungsverfahren noch anhängig war, einigten sich die beiden Parteien außergerichtlich auf 1.475.000 Dollar. Sie sagte, der Angriff habe ihre Ehe zerstört und sie jahrelang emotional belastet.

1981 erlebte sie ein tragisches Schicksal: Ihr Bruder George wurde erschossen, als er sein Haus in New Jersey verließ. Später im selben Jahrzehnt ließ ihr Vater sie in eine psychiatrische Klinik einweisen, wo man sie als manisch-depressiv diagnostizierte. Einmal unternahm sie einen Selbstmordversuch, indem sie Dutzende Schlaftabletten schluckte. Nach drei Tagen im Koma erholte sie sich.

Sie war viermal verheiratet und sagte, dass nur ihr dritter Ehemann, Joseph Garzilli, die Mühe wert war. Die anderen Ehen hielten jeweils weniger als ein Jahr.

Concetta Rosemarie Franconero wurde am 12. Dezember 1937 in Newark, New Jersey, geboren. Sie war erst drei Jahre alt, als ihr Vater ihr ein Kinderakkordeon schenkte. Im darauffolgenden Jahr begann sie, bei verschiedenen öffentlichen Veranstaltungen zu singen und das Instrument zu spielen.

Mit neun Jahren trat sie erstmals in Fernsehsendungen auf, darunter „Arthur Godfrey’s Talent Scouts“ und „The Perry Como Show“. Godfrey schlug ihr vor, ihren Nachnamen zu verkürzen.

Clark präsentierte sie wiederholt bei „American Bandstand“ und sie sagte später, dass sie ohne seine Unterstützung ihre Musikkarriere aufgegeben hätte.